Замечательное зрелище, когда на звездном небе внезапно вспыхивает и прочерчивает небо яркий след, видели многие. Впечатление такое, как будто упала звезда. Однако, падают не звезды, а маленькие частички вещества диаметром около 1 мм или более, которые с большой скоростью врываются в атмосферу Земли, чем и обуславливается их яркость. Они вспыхивают от трения и полностью сгорают в атмосфере. Некоторые из таких тел не успевают сгорать в атмосфере и падают на Землю, и тогда они становятся метеоритами. Метеоры — довольно частые гости на небе Земли. За сутки в атмосфере Земли вспыхивает до 100 миллионов метеоров ярче 5 звездной величины! Однако, подавляющее большинство из них остается незамеченными земными наблюдателями.
Один из богатейших, ярких и красивейших метеорных потоков северного полушария Земли – Геминиды. Это эффектное и завораживающее небесное явление можно наблюдать каждый год в декабре.
Происхождение
В отличие от большинства других метеорных потоков, прародителем Геминид является не комета, а объект, открытый в 1983 году с помощью инфракрасного космического телескопа и названный 3200 Фаэтон (3200 Phaethon), Фаэтон. Этот небесный объект не является кометой, так как у него нет ни комы (облако из пыли и газа, окружающее ядро кометы, «кома» и «ядро» образуют «голову» кометы), ни хвоста. Астрономы относят его к промежуточным объектам, которые представляют собой нечто среднее между астероидами и кометами.
Орбита Фаэтона очень вытянута, что позволяет ему, в процессе своего движения вокруг Солнца, пересекать орбиты всех четырёх планет земной группы от Меркурия до Марса. Интересно, что при этом он подходит к Солнцу ближе любого другого известного астероида, благодаря чему он и был назван в честь героя греческого мифа о Фаэтоне, сыне бога Солнца Гелиоса.
Исследования метеорного потока показали, что его метеорные частицы имеют возраст порядка 1000 лет. То есть, если Фаэтон раньше был кометой, то за 1000 лет она совершила много оборотов вокруг Солнца, в результате чего лед из ее ядра весь испарился, и хвоста у кометы не стало, от ядра остался только каменный остов.
Геминиды — это красивый метеорный поток-гигант, превосходящий по количеству «падающих звезд» все остальные метеорные потоки, включая августовские Персеиды.
Геминиды впервые были замечены в середине 1800-х годов. Тем не менее, первые дожди не отличались высокой скоростью — от 10 до 20 метеоров в час. С того времени ситуация значительно улучшилась. Геминиды выросли и стали одними из самых крупных метеоритных потоков.
Наблюдение
Звездопад в декабре 2019 года совсем скоро достигнет своего максимума. Метеорный поток Геминиды станет ярче: если повезет, в час можно будет наблюдать около 120 метеоров. Рассказываем, когда и как увидеть метеорный поток во всей красе.
Несколько ночей подряд, начиная с мистической пятницы 13 декабря, на Землю будут обильно сыпаться звезды метеорного потока Геминиды — одного из самых ярких и мощных. Насколько красочным станет небесное шоу, достигнув своего максимума? Прогнозы разнятся. Но по одной звезде в минуту, как минимум, обещают большинство астрономов. А некоторые прочат и по две. То есть, примерно по 120 штук в час.
Радиант (от лат. radiantis — «излучающий») — область небесной сферы, кажущаяся источником метеоров, которые наблюдаются при встрече Земли с метеорным потоком.
Радиант Геминид находится около второй по яркости звезды Близнецов (Gemini), отсюда и название.
Геминиды догоняют Землю. Поэтому скорость входящих в атмосферу частичек потока невелика — порядка 32-35 км/сек. Сгорают они медленно, расчерчивая небо светящимися струйками главным образом желтого цвета. Можно попробовать загадать желание.
Звездопад стартовал еще 4 декабря, продолжится до 17 декабря. Увы, в нынешнем году наблюдениям будет мешать полная Луна, на фоне которой некоторые метеоры останутся невидимыми. Но половина — точно проявятся.
Москвичам и жителям Подмосковья не повезет еще и с погодой. Гидрометцентр России огорчает: ночами 13 и 14 декабря в столице и около неё будет пасмурно.
Жителям тех районов Северного полушария, где небо останется чистым, будет казаться, что метеоры как бы вылетают из точки, которая находится в созвездии Близнецов. (Gemini), которое и дало название потоку. Там расположен тот самый радиант Геминид. Обнаружить его просто: после двух часов ночи по местному времени, надо найти Пояс Ориона — три ярких звезды, вытянутых в ряд — и направить свой взгляд чуть левее и выше.
Близнецы – созвездие Северного полушария. В зимний период оно восходит достаточно высоко над горизонтом.
Эксперты NASA советуют выбраться в самое темное место и поглазеть на небо около получаса — чтобы глаза привыкли. А как привыкнут — тогда уж искать падающие звезды.
Основные параметры Геминид:
- Родительское тело: (3200) Фаэтон
- Радиант: созвездие Близнецов
- Первая запись: 1862 год
- Даты: 7-17 декабря
- Пик: 14 декабря
- Количество в максимуме: 75+
- Скорость: 35 км/с
Как правильно наблюдать Геминиды
- Метеоры видно невооруженным глазом
- За 15 минут до наблюдения нужно перестать смотреть на источники яркого цвета, чтобы глаза привыкли к темноте
- Лучше находиться за городом (там меньше смога и источников света)
- Зимой нужно запастись чаем и теплой одеждой, чтобы не замерзнуть
- Важно помнить, что метеоры появляются не непрерывно. Можно ничего не увидеть за 5−10 минут, а потом в течение минуты появится сразу несколько метеоров.
- Не нужно концентрироваться на отдельных звездах и резко переводить взгляд — звезды могут создать иллюзию метеора.
- Лучшее время для наблюдения – с 2 часов ночи, когда радиант расположен прямо над головой. Но начинать можно уже с 22:00 и до раннего утра.
Для тех, кто по какой-либо причине пропустит шоу Геминид или не увидит его, шансы загадать желание все же останутся. Ночью в воскресенье 15 декабря из созвездия Волосы Вероники подлетят Беренициды — по 3 штуки в час. 19 декабря ожидаются Лео-Минориды, прибывающие из созвездия Малого Льва- по 5 штук в час. По 10 метеоров в час добавят Урсиды, летящие из созвездия Малой Медведицы. Максимум этого потока астрономы прогнозируют на 22 декабря. Столько же добавят Пуппиды-Велиды — гости из созвездий Кормы и Паруса. Они будут падать до 15 декабря.
Я видел их. Это было здорово!