Аббревиатура «ОК» сейчас используется фактически повсеместно, её можно встретить в газетах и журналах, книгах и письмах, услышать на улице и по телевидению, и просто увидеть специфический жест «ОК». Существует огромное количество вариантов и догадок, откуда же пошла эта аббревиатура, но исследователи сходятся на том, что впервые эта аббревиатура появилась 23-го марта 1839 года, а значит, знаменитому «ОК» исполнилось 178 лет. Произносится эта аббревиатура либо просто «ок», либо «окей», и означает «всё хорошо», «всё правильно» или просто выражает согласие. Также «ОК» используется в программном обеспечении, и при нажатии на кнопку с названием «ОК» подтверждается выбранное действие.
Своим появлением выражение обязано президентской кампании 1840 года и обычной шутке в бостонской газете.
Впервые аббревиатура, обозначающая фразу «все в порядке», была использована в шутливом выпаде в сторону конкурирующей газеты Providence в выпуске издания Morning Post от 23 марта 1839 года. Стоит отметить, что в то время было распространено использование каких-либо сокращений и аббревиатур. Особой изюминкой считалось применение этих сокращений среди образованной молодежи. Такие повороты в речи считались показателями остроумия.
К примеру, в XIX веке было распространено «слово» KG, обозначающее «знаю, иду» от английского «know go». Это выражение потеряно для нас сегодня, однако более ста пятидесяти лет назад оно являлось весьма распространенным среди образованных молодых людей. Слово О’кей (Ok), появившееся в печати, является сокращением фразы «все правильно» — «oll korrect» — здесь намерено неправильно написана фраза, дабы придать ей долю сарказма и юмора.
«Отцом» О’кей стал редактор бостонской газеты Morning Post Чарльз Гордон Грин, который часто писал остроты в адрес своих конкурентов и оппонентов. Спустя три дня аббревиатура Ok появилась в другой статье Morning Post. Началось медленное просачивание этого выражения в американский жаргон. К концу года оно часто встречалось в самых крупных изданиях. Однако настоящая слава о’кей ждала только в следующем году, когда началась предвыборная президентская кампания. Соперником действующего президента Мартина Ван Бюрена стал Уильям Генри Харрисон, герой войны.
Сторонники Ван Бюрена, родившегося в северной части Нью-Йорка — Киндерхуке (Kinderhook), стали создавать клубы «Ok», название которых происходило от «Old Kinderhook» (Старый Киндерхук). Такое название, по сути, имело двойное значение: «Старый Киндерхук — все правильно!». Однако избиратели посчитали, что Бюрен — неправильный выбор и выбрали президентом Генри Харрисона. Тем временем слово О’кей стало плотно входить в повседневную речь. А в 1864 году оно появилось в «Словаре сленга и вульгарных слов».
Позже слово стало использоваться в театральных постановках. К середине XX века о’кей окончательно вошло в лексикон не только английского языка, но и стало обозначать фразу «все в порядке» во многих других языках. Об его истории и происхождении спорили многие лингвисты, и только в 60-х годах прошлого века американский профессор Аллен Уолкер Рид (Allen Walker Read) из Колумбийского университета издал работу об истории происхождения О’кей, которая началась в далеком 1839 году.
